Robôs caçadores de água na Lua chegam ao satélite natural em 6 de março

Os robôs caçadores de água e gelo na Lua, enviados pela Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) vão pousar no ponto mais distante ao sul do satélite natural do planeta Terra. À bordo do módulo de pouso lunar, há dois equipamentos essenciais para a missão: o que inclui uma broca robótica responsável pela perfurção do solo em busca de água, já o Trailblazer é uma sonda com o objetivo de produzir mapas de alta resolução da água na Lua.

Os objetos trabalharão em conjunto em busca de informações sobre o volume de água na Lua, o que poderia fornecer recursos para uma exploração expandida do satélite. A partir da descoberta, os cientistas poderão iniciar o processo de criação de combustível a 384 mil quilômetros da Terra com as matérias-primas retiradas a partir da água.

Durante sua missão científica, o Lunar Trailblazer fará 12 órbitas ao redor da Lua por dia, observando a superfície em uma variedade de momentos diferentes do dia ao longo da missão.

Os cientistas sabem desde 2009 que essa água existe, mas querem saber muito mais sobre onde ela está e quanto existe. As duas novas espaçonaves “estão indo atrás de peças realmente importantes desse quebra-cabeça”, diz Parvathy Prem, cientista planetária do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland.

O módulo foi lançado do Centro Espacial Kenney da Nasa, na Flórida, a bordo do foguete SpaceX Falcon 9 em uma carona com a missão IM-2 da Intuitive Machines, uma iniciativa privada. Durante sua missão científica, o Lunar Trailblazer fará 12 órbitas ao redor da Lua por dia, observando a superfície em uma variedade de momentos diferentes do dia ao longo da missão.

Busca por água em toda Via Lactea

O telescópio espacial SPHEREx da NASA, lançado ontem pela NASA, tem missão de explorar os segredos das nuvens moleculares da Via Láctea – vastos berçários estelares onde estrelas e planetas nascem. O objetivo é mapear depósitos de gelo cósmico e identificar os ingredientes essenciais para a vida, como água, dióxido de carbono e monóxido de carbono, que podem estar armazenados em grãos de poeira interestrelar. Os cientistas acreditam que esses “reservatórios de gelo” podem ser a chave para explicar como a água chegou a plantas e luas, incluindo a Terra.

O Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) é uma missão planeada de dois anos que irá mapear o céu em luz óptica e infravermelha próxima que, embora não seja visível ao olho humano, serve como uma ferramenta poderosa para responder a questões cósmicas. Na Via Láctea, a missão procurará água e moléculas orgânicas – essenciais para a vida, como a conhecemos – em berçários estelares, regiões onde as estrelas nascem de gás e poeira, bem como discos em torno de estrelas onde novos planetas podem estar se formando.

Os astrônomos usarão a missão para coletar dados sobre mais de 450 milhões de galáxias, bem como mais de 100 milhões de estrelas em nossa própria Via Láctea. A missão pesquisará centenas de milhões de galáxias próximas, algumas tão distantes que a luz levou 10 bilhões de anos para chegar à Terra. A cada seis meses, o SPHEREx examinará todo o céu usando tecnologias adaptadas de satélites terrestres e espaçonaves interplanetárias. A missão criará um mapa de todo o céu em 102 faixas de cores diferentes, excedendo em muito a resolução de cores dos mapas anteriores de todo o céu. 

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